Falta pouco para vermos voar para o espaço o primeiro foguete impresso em 3D do mundo. A startup californiana Relativity Space revelou no Twitter que o lançamento do Terran-1 será no dia 8 de março, a partir do Complexo de Lançamento 16 da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida.

• O foguete Terran-1 é um modelo padrão de dois estágios, desenhado especificamente para lançar pequenos satélites à baixa órbita da Terra (LEO);

• Ele tem 33 metros de altura, com 85% de sua massa impressa em 3D;

• O veículo está programado para ser lançado no dia 8 de março, da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na costa da Flórida, às 15h (pelo horário de Brasília);

• Além de ser uma inovação na forma como foi construído, o foguete também vai ser o primeiro a usar gás natural líquido como combustível;

• A missão que vai fazer o primeiro lançamento orbital do foguete é chamada de GLHF – abreviação de Good Luck, Have Fun (que quer dizer “Boa sorte, divirta-se”)

Embora a empresa desenvolvedora considere o foguete “o maior objeto impresso em 3D que existe e tentou voo orbital”, ela diz que pretende aumentar ainda mais o percentual de massa impressa em 3D do Terran-1, de 85% para 95%.

Até mesmo os motores do veículo foram produzidos por impressoras 3D: serão usados nove motores Aeon no primeiro estágio e um do modelo Aeon Vac no segundo.

De acordo com o site Space.com, o foguete da Relativity Space está comprometido com a sustentabilidade ambiental, ao usar oxigênio líquido e gás natural líquido como combustível. Se tudo der certo, esse vai ser o primeiro lançamento a fazer esse tipo de combustão.

A missão de estreia do Terran-1 visa garantir a prontidão do veículo antes de voar cargas úteis para clientes. Em sua capacidade máxima, o foguete pode levar até 1.250 quilos para a órbita baixa da Terra.

Um booster muito maior e mais potente está em desenvolvimento pela Relativity Space. Ele vai ter cerca de 66 metros de altura e poderá levar 20 mil quilos para o espaço. A empresa disse que o veículo, chamado Terran-R, vai ser totalmente reutilizável e deve ser lançado em 2024.