O Instituto de Tecnologia da Califórnia fez um anúncio inovador sobre a transmissão de energia solar do espaço para a Terra sem a necessidade de conexões físicas. Essa conquista marca um marco significativo.

O experimento faz parte do Projeto de Energia Solar Espacial da Caltech. A universidade compartilhou recentemente um comunicado de imprensa confirmando a transferência bem-sucedida. 

Os pesquisadores utilizaram o Microwave Array for Power-transfer Low-orbit Experiment (MAPLE), um pequeno protótipo instalado no Space Solar Power Demonstrator (SSPD-1), que foi lançado em órbita em janeiro.

A matriz de transmissores da MAPLE efetivamente transmitiu energia solar, coletada no espaço, para um receptor localizado no telhado do Laboratório de Engenharia Gordon e Betty Moore da Caltech em Pasadena.

O co-diretor do Projeto de Energia Solar Espacial, Ali Hajimiri, expressou sua empolgação, afirmando: "Através de nossos experimentos conduzidos até agora, recebemos a confirmação de que o MAPLE pode transmitir energia com sucesso para receptores no espaço.

Além disso, conseguimos programar a matriz para direcionar sua energia para a Terra. Embora o tenhamos testado antes na Terra, agora sabemos que ele pode suportar a jornada ao espaço e operar efetivamente lá".

O SSPD-1, acoplado ao rebocador espacial Momentus Space Vigoride, consiste em dois painéis de coleta de energia solar. A matriz de transmissores dentro do MAPLE utiliza interferência construtiva e destrutiva para transmitir a energia em uma distância específica.

O MAPLE, posicionado a cerca de um pé de distância do transmissor, é equipado com dois receptores que coletam energia solar e a convertem em eletricidade DC. Durante o experimento, essa eletricidade alimentou dois LEDs dentro do MAPLE. Ao mudar as transmissões entre os receptores, os pesquisadores iluminaram com sucesso um LED de cada vez, demonstrando a precisão da matriz.

Ali Hajimiri enfatizou a importância dessa conquista dizendo: "Da mesma forma que a Internet democratizou o acesso à informação, esperamos que a transferência de energia sem fio democratize o acesso à energia." 

A capacidade de transmitir energia solar sem fio do espaço traz imensas implicações para a energia renovável. Tanto que o Japão tem planos de implementar essa tecnologia até meados da década de 2030. Uma equipe de pesquisa japonesa pretende pilotar a tecnologia em 2025 por meio de uma parceria público-privada.